Biographie de Tony De Mello, par Bill deMello

Biographie de Tony de Mello par Bill de Mello

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Notre histoire entre ces deux rencontres

A ma naissance, Tony avait dit : "Maintenant je peux devenir prêtre Jésuite." Depuis sa tendre enfance, Tony caressait un beau rêve, celui de devenir prêtre Jésuite. Mais en cette année de 1944, ce rêve n'était pas particulièrement bien accueilli dans notre famille. Les dures réalités économiques passaient bien avant les rêves dorés. La Deuxième Guerre mondiale faisait rage. L'alimentation était rationnée. Les logements étaient rares. L'Inde, ainsi qu' une partie de l'Empire Britannique, combattait à côté des alliés sur beaucoup de fronts. Les Japonais avaient franchi la frontière orientale de l'Inde et occupaient une partie du sol indien. Le pays vivait dans l'insécurité, l'avenir était incertain et, pour mes parents d'un certain âge, Tony représentait leur seule sécurité; c'est lui qui s'occuperait d'eux dans leurs vieux jours. Mon père travaillait pour les Chemins de fer indiens, et si son fils aîné n'entrait pas à l'université après ses études secondaires, il pourrait probablement envisager un travail dans les chemins de fer, ce qui lui procurerait un emploi sûr. C'était là le plan de ma famille pour Tony.

Les origines de ma famille

Tony est né le 4 septembre 1931 à Santa Cruz, une banlieue de Bombay, en Inde. Nos parents, Franck et Louisa (née Castelino), étaient originaires de Goa, une colonie portugaise située sur la côte sud-ouest de l'Inde. Ils appartenaient à une longue lignée de familles catholiques, vieille de 400 ans, renommées pour leur ferveur religieuse.

Zèle missionnaire

François Xavier, un Jésuite, est arrivé à Goa vers 1542 et il a donné une grande impulsion à la diffusion du Christianisme. Mais le travail de conversion de la population du pays avait commencé plus tôt. Des prêtres portugais et des frères sont arrivés peu de temps après que les armées portugaises aient conquis Goa, suite à leur victoire sur le rajah indien, vers 1510. Leur ardeur de missionnaire (selon la version de quelques historiens) s'appuyait à la fois sur la persuasion et sur la persécution. Les deux méthodes se sont complétées: la douceur des paroles et la violence du feu et de l'épée. On ne sait pas par laquelle des méthodes mes ancêtres ont été convertis, mais la crainte de l'enfer et l'espérance du ciel ont été profondément ancrés dans l'esprit de leurs descendants. Au cours de leur vie, nos parents sont demeurés inconditionnellement fidèles à l'Église et à tous ses enseignements.

Photo de famille, juin 1947
Prise quelques jours avant que Tony parte pour Vinayalaya,un noviciat Jésuite (Papa) Frank, Marina, Tony, Grâce, Bill, Louisa (Maman)
© Droit d'auteur Bill deMello

Migration

Les emplois étaient très rares à Goa. Aussi, les

jeunes Goans avaient l'habitude de se rendre à Bombay, dans le pays voisin, en Inde Britannique. Habitués à travailler dur, instruits, chrétiens et anglophones, les Goans étaient bien considérés par les responsables britanniques de l'emploi , spécialement pour des emplois dans les chemins de fer, les postes et le télégraphe. Mon père a travaillé dans les chemins de fer. Ma mère est restée à la maison pour s'occuper des tâches ménagères et pour donner à ses enfants leur première éducation religieuse .

Formation et vocation

La formation première de Tony lui a été donnée à St- Stanislas High School, un collège dirigé par les Jésuites et situé dans la paroisse de St Peter, à Bandra, une banlieue nord de Bombay. Il excellait au niveau académique et il était particulièrement habile dans les relations humaines. Populaire auprès du personnel et des étudiants, Tony était l'idole de l'école. Nos parents s'attendaient à ce qu'il entre à l'université, obtienne un diplôme et excelle dans la profession qu'il choisirait. Leurs espoirs d'un avenir brillant pour Tony étaient si profondément gravés dans leur esprit qu'ils ne prêtaient pas attention à ses fréquentes allusions de devenir prêtre. Ils mettaient cela sur le compte de la ferveur religieuse de leur garçon, que lui avaient inculquée les Jésuites qui dirigeaient l'école St- Stanislas .

De plus, mes parents savaient que Tony avait aussi un côté romantique. Quand il était tout jeune, il avait dit à l'une de nos cousines qu'il l'épouserait un jour et qu'il prendrait toutes les étoiles du ciel pour lui faire une robe de noces. Elle n'a jamais manqué de lui rappeler sa promesse en le taquinant , même des années plus tard, alors qu'il était devenu Jésuite et qu'elle-même, était mariée et avait des enfants.

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